Shaftsbury - The Lull Before The Storm LP

Shaftsbury perustettiin ilmeisesti jo 70-luvun alkupuolella Iso-Britannian etelärannikon Portsmouthissa. 70-luvun puolivälissä yhtye kiersi ympäri saarivaltion klubeja sekä käväisi jokusella keikalla Espanjassa ja Kyproksella. Yhtyeen kahdesta pitkäsoitosta ensimmäinen, The Lull Before The Storm, julkaistiin kuitenkin vasta vuonna 1979 O.K. Records -pienlevy-yhtiön toimesta.

Musiikillisesti tämä trio liikkuu enimmäkseen Hard Rockin ja progressiivisen Rockin parissa. Levyä edeltänyt useamman vuoden aktiivinen keikkailu kuuluu myös soitossa, joka on erinomaista. Shaftsbury käyttää myös monipuolisesti pianoa ja analogisyntetisaattoria debyytillään - varsinkin upeat syntetisaattorisoolot ovat levyn parasta antia.

Levyn avaava Electric Woman on aika kesy Hard Rock -kappale, jota on maustettu hieman syntetisaattorilla. Tätä seuraava Liar onkin huomattavasti mielenkiintoisempaa progressiivista Rockia. Kolmas raita I Who Have Nothing onkin jo Pink Floyd -tyyppistä progeilua. Kappaleessa tunnelmaa luodaan syntetisaattorin sijaan oikealla pianolla sekä huilulla. Tämä on A-puolen selvästi vahvin kappale. Juuri kun puolen päättävän No No Neverin olettaa palaavan taas suoraviivaisemman Hard Rockin pariin, niin seesteinen väliosa yllättää. Sen jälkeen vauhti palaa soolo-osuuksien myötä, joista varsinkin syntetisaattorisoolot ovat komeita!

B-puoli koostuu kahdesta kappaleesta muodostuvasta kapteeni Lanen tarinasta. Tarina alkaa tyhjänpäiväisen balladin, Captain Lane, muodossa, jonka musiikillinen arvo ei ole kovin suuri. Balladi varoittaa Lanea, että naimakaupan myötä saatu kapteenin arvo ei tarkoita, että merielämä olisi häntä varten. Vaan kuinkas kävikään, merillehän sitä lähdetään. Sää näyttää hyvältä kunnes pilvet alkavat kerääntyä ja myrsky yllättää. Käsky käy hylätä alus, mutta pelastusveneet jumiutuvat ja mastot halkeavat. Sata miestä yli laidan, katoavat yksi kerrallaan hyiseen veteen kapteenin silmien edessä, kunnes lopulta hänkin näkee pinnan kaikkoavan. Kyseessä on kolmetoistaminuuttinen eeppinen, tunnelmallinen ja synkkä mestariteos, levyn nimikkokappale The Lull Before The Storm. Kappale yhdistää kauniisti yhtyeen polveilevan progressiivisen otteen 70-luvun lopun kovaa vauhtia kehittyvään Heavy Metaliin. Tämä kappale on syy siihen, miksi albumi liitetään NWOBHM-liikkeeseen.

Huutokaupoissa The Lull Before The Stormin hinta näyttäisi riippuvan täysin siitä, että onko joku progekeräilijä iskenyt silmänsä levyyn. Hieman riippuen kunnosta ja liitteen läsnäolosta levyn hinta voi päätyä mihin tahansa 25 ja sadan euron välillä. Kunhan ei hätäile, niin hyväkuntoisen yksilön liitteellä voi saada n. 40 eurolla.

MetalUSAfer - Heavy Metal Hammer 7"

Helmikuun alussa ilmestyi MetalUSAfer-nimiseltä yhdysvaltalaiselta yhtyeeltä single nimeltä Heavy Metal Hammer. Julkaisijana toimii Heavy Metal USA Records, josta vastaa oletettavasti yhtye itse. Julkaisu herättää useita kysymyksiä joihin vastauksia ei ole vielä kuulunut.

Kyseessä on ilmeisesti kuitenkin tribuutti alkuperäiselle japanilaiselle Metaluciferille, eikä uusi versio samasta yhtyeestä, kuten saksalaismiehistöisen Metaluciferin kohdalla. Ainakin singlen molemmat kappaleet ovat MetalUSAferin omaa tuotantoa, toisin kuin saksalaisten levyllä. Onpahan MetalUSAferilla ainakin itsensä Gezoluciferin "Satanic blessing".

Päävastuu MetalUSAferissa on mm. yhtyeistä High Spirits, Superchrist, Dawnbringer ja Aktor tutulla Professor Blackilla, joka vastaa äänitteen vokaaleista, rummuista, bassosta sekä sävellystyöstä. Kitarassa singlellä on Superchrist-yhtyeessäkin aikoinaan soittanut Ron Rokken.

Singleltä löytyy siis kaksi kappaletta, Heavy Metal Hammer ja Heavy Metal Saviour, Metaluciferin hengessä tehtyä konstailematonta perinteistä Heavy Metalia. Eikä tämä mikään huono tribuutti ole. Tietty metaluciferius on vahvasti läsnä niin kannessa, soitossa, biiseissä, kuin lyriikoissakin. Rumputyöskentely ja riffit ovat kuin suoraan japanilaisten kädestä, samoin etenkin Heavy Metal Saviourin lyriikat. Omaakin näkemystä löytyy kuitenkin sen verran, että kyseessä ei ole pelkkä apinointi.

Epäselväksi kuitenkin jää, että mikä tämän projektin varsinainen tarkoitus on, ja onko projektilta syytä odottaa lisää materiaalia tai esiintymisiä. Joka tapauksessa, jos Metaluciferin tuotanto maistuu, kannattaa tämä ehdottomasti ainakin kuunnella läpi. Singleä on tällä hetkellä saatavilla mm. Ektrolta ja High Roller Recordsilta.